Im Zuge der Bahnreform von 1994 hat die deutsche Verkehrspolitik eine fatale Fehlentscheidung getroffen: Sie hat den Schienenpersonenfernverkehr nicht als Daseinsvorsorge in der Obhut der öffentlichen Hand behalten, sondern dem Spiel des Marktes überlassen. Ein Wettbewerb kam jedoch nie in Gang, das Angebot schrumpfte. Investitionen in die allgemeine Infrastruktur der Bahn wurden vernachlässigt, das Schienennetz, Bahnhöfe und Stellwerke sind teilweise völlig überaltert.

Gleichzeitig investierte der Bund Milliarden in einige Schnellfahrstrecken, die zu einer Konzentration des verbleibenden Fernverkehrs auf diese wenigen Strecken führte. Im Ergebnis dieser Politik wurden viele deutsche Städte und ganze Regionen völlig oder überwiegend vom Schienenpersonenfernverkehr abgeschnitten.

Davon betroffen ist auch die Universitätsstadt Jena, die seit Jahren Dauergast auf den Spitzenplätzen der deutschen Zukunftsrankings ist und deswegen auch als „München des Ostens“ bezeichnet wird. Mit über 20.000 Studierenden an drei Hochschulen, dem Deutschen Patent- und Markenamt, einem guten Dutzend großer und erfolgreicher Forschungsinstitute des Who-is-who der deutschen Forschungsorganisationen, der mit knapp 30 Prozent deutschlandweit höchsten Akademikerquote, einer Vielzahl von Unternehmen der Zukunftsbranchen Optik, Photonik, Biotechnologie und Digitalwirtschaft sowie mit mehreren der in Ostdeutschland dünn gesäten Konzernzentralen ist die Stadt nicht nur jung, gebildet und prosperierend, sondern auch in besonderer Weise international vernetzt und auf eine moderne und umweltfreundliche Verkehrsinfrastruktur angewiesen.